수족구에 관한 시리즈 글의 마지막입니다. 관련되어 더 궁금하다면 앞선 글들을 읽기 바랍니다. 수족구병은 일반적으로 어린아이들, 특히 만 5세 이하의 영유아에게 주로 발생하는 질환으로 알려져 있습니다. 그러나 어른들도 수족구병에 감염될 수 있으며, 이는 특히 아이들과 밀접한 생활을 하는 부모나 보육 교사, 의료 종사자들에게서 발생할 수 있습니다. 따라서 이번 글에서는 어른들이 수족구병에 걸릴 수 있는지, 그 증상은 어떤지, 그리고 어른들이 수족구병을 예방하고 관리하는 방법에 대해 구체적으로 알아보겠습니다.
1. 어른도 수족구병에 걸릴 수 있을까?
수족구병은 바이러스에 의해 발생하는 전염성이 높은 질환으로, 주로 콕사키바이러스 A형과 엔테로바이러스에 의해 발생합니다. 일반적으로는 어린아이들이 많이 걸리지만, 성인도 감염될 가능성이 있습니다. 특히 면역력이 약해진 상태이거나, 바이러스에 자주 노출되는 환경에 있는 성인들은 감염 위험이 높아질 수 있습니다.
성인의 경우, 수족구병에 걸리더라도 경미한 증상만 나타나거나, 아예 증상이 나타나지 않는 무증상 감염이 발생하는 경우도 많습니다. 그러나 일부 성인은 아이들과 마찬가지로 수족구병의 전형적인 증상을 경험할 수 있으며, 때로는 아이들보다 증상이 더 심각하게 나타날 수도 있습니다.
2. 어른에게 수족구병이 발생하는 이유
성인이 수족구병에 걸리는 경우는 주로 바이러스에 대한 면역력이 약한 사람에게서 발생합니다. 일반적으로 어렸을 때 수족구병에 한 번 걸리면 바이러스에 대한 면역이 생기지만, 성인 중 일부는 이전에 감염되지 않았거나 면역 체계가 약화되어 있어 감염될 수 있습니다.
다음과 같은 경우 성인이 수족구병에 걸릴 위험이 증가할 수 있습니다.
1) 면역력이 약해진 경우
스트레스, 수면 부족, 영양 부족, 기타 질환 등으로 인해 면역력이 약해진 상태에서는 수족구병에 걸릴 위험이 높아집니다. 면역 체계가 제대로 작동하지 않으면 바이러스에 대한 저항력이 감소하여 감염될 가능성이 큽니다.
2) 아이들과의 접촉이 많은 경우
보육 교사, 유치원 교사, 부모와 같은 아이들과 가까이 생활하거나 자주 접촉하는 성인은 수족구병 바이러스에 노출될 가능성이 높습니다. 감염된 아이들이 기침, 재채기, 오염된 물건을 만지는 등의 행동을 통해 바이러스를 퍼뜨리면 성인에게도 쉽게 전염될 수 있습니다.
3) 이전 감염 경험이 없는 경우
어린 시절 수족구병에 걸리지 않은 성인은 면역력이 없기 때문에 감염될 위험이 있습니다. 어린 시절에 수족구병에 걸린 사람은 일반적으로 면역력이 생겨 다시 걸릴 가능성이 낮지만, 완전한 면역이 형성되지 않으면 성인이 된 후에도 감염될 수 있습니다.
3. 성인에게 나타나는 수족구병 증상
성인도 수족구병에 걸리면 아이들과 유사한 증상을 경험할 수 있습니다. 그러나 성인에게서 나타나는 증상은 다소 다르게 나타나거나, 더 심각할 수 있습니다. 일반적으로 성인은 아이들보다 더 강한 면역 체계를 가지고 있지만, 감염된 경우 증상이 더 심하게 나타나는 경우도 있습니다. 주요 증상은 다음과 같습니다.
1) 발열
성인도 수족구병에 걸리면 발열이 나타날 수 있습니다. 일반적으로 38~39도 정도의 고열이 발생하며, 이로 인해 피로감과 무기력감을 느낄 수 있습니다. 발열은 감염 초기 1~2일 동안 나타나며, 다른 증상과 함께 진행될 수 있습니다.
2) 구강 병변
성인도 입안과 목구멍 주변에 작은 물집이나 궤양이 나타날 수 있습니다. 이러한 구강 병변은 심한 통증을 유발하여 음식을 삼키기 어렵게 만들며, 성인의 경우 아이들보다 더 심각한 통증을 느낄 수 있습니다. 이로 인해 식사 섭취가 줄어들거나 탈수가 발생할 수 있습니다.
3) 손과 발의 발진 및 물집
성인도 손과 발에 발진이 나타날 수 있으며, 시간이 지나면서 작은 물집으로 변할 수 있습니다. 물집은 터질 경우 감염 부위에 염증을 일으킬 수 있으며, 성인의 경우 더 큰 물집이 발생하는 경우도 있습니다. 특히 손과 발바닥에 발진과 물집이 집중되며, 그 외에도 팔, 다리, 엉덩이 부위에 발진이 나타날 수 있습니다.
4) 두통 및 피로감
성인은 아이들에 비해 두통과 피로감을 더 강하게 느낄 수 있습니다. 고열과 함께 두통이 동반되며, 이는 일상 생활을 어렵게 만들 수 있습니다. 피로감 또한 심각하게 나타나며, 성인들은 무기력함을 느끼고 일상적인 활동을 수행하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
5) 근육통
성인에게서 종종 나타나는 추가적인 증상 중 하나는 근육통입니다. 특히 감염 초기에는 전신 근육통을 느끼며, 몸살과 비슷한 증상을 겪을 수 있습니다. 이로 인해 일상적인 활동이 제한될 수 있습니다.
4. 성인에게 수족구병이 발생했을 때의 대처법
성인에게 수족구병이 발생하면 증상 완화를 위한 대처가 필요합니다. 수족구병은 특별한 치료법이 없기 때문에 증상을 완화하고, 자연스럽게 회복되도록 돕는 것이 중요합니다.
1) 충분한 휴식과 수분 섭취
성인도 감염 후에는 충분한 휴식이 필요합니다. 발열, 피로, 근육통 등의 증상을 겪을 때에는 휴식을 취하고, 무리한 활동을 피하는 것이 좋습니다. 또한, 수분을 충분히 섭취하여 탈수를 예방하는 것이 중요합니다. 특히 구강 병변으로 인해 음식을 먹기 어려운 경우 수분 섭취에 더욱 신경 써야 합니다.
2) 진통제 및 해열제 사용
구강 통증과 발열을 완화하기 위해 진통제나 해열제를 사용할 수 있습니다. 의사의 처방을 받아 적절한 약을 복용하면 증상이 완화될 수 있으며, 일상 생활에서 느끼는 불편함을 줄이는 데 도움이 됩니다.
3) 부드럽고 차가운 음식 섭취
성인도 구강 병변으로 인해 통증을 느낄 수 있으므로, 음식을 섭취할 때는 부드럽고 차가운 음식을 선택하는 것이 좋습니다. 차가운 음료나 아이스크림, 스무디 등은 구강 통증을 완화시키는 데 도움이 됩니다. 뜨거운 음식이나 자극적인 음식은 피하는 것이 좋습니다.
4) 발진 및 물집 관리
성인에게 발생한 발진과 물집은 청결하게 유지해야 하며, 물집이 터지면 2차 감염을 방지하기 위해 해당 부위를 소독하고 보호해야 합니다. 긁거나 자극하지 않도록 주의하며, 가려움을 완화하기 위해 항히스타민제나 연고를 사용할 수 있습니다.
5) 전염 방지
성인도 수족구병에 걸린 경우 다른 사람에게 전염시킬 위험이 있으므로, 가능한 한 접촉을 피하고 격리해야 합니다. 감염된 성인은 직장이나 공공장소에 나가지 않고, 증상이 완전히 사라진 후에 활동을 재개하는 것이 좋습니다.
5. 성인 수족구병의 예방 방법
성인은 수족구병에 걸릴 위험을 줄이기 위해 철저한 위생 관리를 유지해야 합니다. 특히 아이들과 자주 접촉하는 부모나 교사, 의료 종사자는 다음과 같은 예방 조치를 취할 필요가 있습니다.
1) 손 씻기 습관
수족구병을 예방하는 가장 효과적인 방법은 철저한 손 씻기입니다. 감염된 아이를 돌보거나, 공공장소에서 물건을 만진 후에는 비누와 물로 충분히 손을 씻어야 합니다.
2) 감염된 사람과의 접촉 피하기
감염된 아이나 성인과의 접촉을 피하고, 감염된 사람과 함께 사용하는 물건을 공유하지 않도록 해야 합니다. 감염자가 사용한 수건, 식기, 장난감 등은 반드시 별도로 사용하고, 사용 후에는 철저히 소독하는 것이 좋습니다.
3) 청결 유지
수족구병 바이러스는 오염된 표면을 통해 전파될 수 있기 때문에 가정 내나 공공장소에서 청결을 유지하는 것이 중요합니다. 장난감, 문 손잡이, 키보드, 책상 같은 자주 접촉하는 물건은 주기적으로 소독제를 사용해 닦아야 합니다.
4) 공공장소 출입 제한
성인이 수족구병에 걸렸을 경우, 감염 기간 동안에는 직장이나 공공장소 출입을 자제해야 합니다. 수족구병의 전염력이 강하기 때문에, 발진이나 물집이 모두 아물 때까지는 직장, 공공장소, 대중교통 이용을 피하는 것이 좋습니다.
6. 수족구병의 합병증과 성인의 위험성
일반적으로 수족구병은 성인에게서 가벼운 증상으로 나타나며, 대부분의 경우 7~10일 정도 지나면 자연적으로 회복됩니다. 하지만 성인도 일부 경우에는 합병증을 겪을 수 있습니다. 성인에게서 수족구병이 심각하게 발현되거나 치료되지 않을 경우, 다음과 같은 합병증이 발생할 수 있습니다.
1) 탈수
구강 병변으로 인해 음식을 섭취하기 어렵고, 수분 섭취도 감소하면 탈수 증상이 발생할 수 있습니다. 특히 성인의 경우 피로감이나 발열로 인해 탈수가 심해질 수 있으며, 심할 경우 입원 치료가 필요할 수도 있습니다. 수족구병이 의심될 경우 충분한 수분 섭취가 필수적입니다.
2) 뇌염 및 수막염
수족구병의 원인 바이러스 중 일부는 뇌염이나 수막염을 유발할 수 있습니다. 성인도 수족구병에 걸린 후 고열, 심한 두통, 목 경직, 구토 등의 증상을 보이면 뇌염이나 수막염의 징후일 수 있으므로 즉시 병원에서 치료를 받아야 합니다.
3) 손발톱 손상
드물지만 수족구병에 걸린 후 손톱이나 발톱이 일시적으로 약해지거나 떨어지는 경우도 있습니다. 이는 시간이 지나면서 자연스럽게 회복되는 증상이지만, 만약 손발톱 상태가 심각하다면 의사와 상담하는 것이 좋습니다.
오늘 함께 알아본 것처럼 수족구병은 어린아이들에게 주로 발생하는 질환으로 알려져 있지만, 성인도 면역력이 약하거나 아이들과의 접촉이 잦은 경우 감염될 수 있습니다. 성인에게 나타나는 수족구병 증상은 발열, 구강 병변, 손발의 발진 및 물집 등이며, 경우에 따라서는 아이들보다 더 심각한 증상을 경험할 수 있습니다. 따라서 성인도 수족구병에 걸린 경우 충분한 휴식과 수분 섭취, 청결한 관리로 증상을 완화하고 빠른 회복을 도모해야 합니다.